¿Qué son las distracciones peatonales?
Las distracciones peatonales son exactamente lo que suenan: cualquier cosa que pueda distraer a un peatón de aplicar medidas de seguridad mientras camina por la acera. Esto suele tomar la forma de enviar mensajes de texto mientras camina, escuchar música, entablar conversaciones, etc.
Hay mucha controversia en torno a los problemas de conducir distraído (¡y con razón!), pero la distracción peatonal es un problema que rara vez se habla entre las masas en general. Esto es un problema porque una parte significativa de las muertes en el tráfico consistió en peatones.
Según el Consejo de Seguridad Nacional, más del 17% de todas las muertes en el tráfico son de peatones, y los ancianos son los más afectados por los accidentes de muerte injusta. Y solo en 2021, el NSC informó que aproximadamente 8,984 peatones y otros 7,388 han muerto debido a incidentes de tráfico/no tráfico y accidentes de tráfico en carreteras públicas, respectivamente.
El problema de la distracción peatonal no puede ser controlado hasta que el público en general comience a hacer una reflexión sobre sus comportamientos destructivos. Esto se muestra en el estudio encargado por la Academia Americana de Cirujanos Ortopédicos (AAOS).
La AAOS encontró que los adultos estadounidenses en general no se ven a sí mismos como cómplices del problema de la distracción peatonal. De hecho, la organización encontró disparidades en la percepción del público sobre el problema versus la realidad.
Según ellos, solo el 29% de los encuestados han admitido ser cómplices del problema a pesar de los hallazgos de los investigadores (fuente):
- 90% de los adultos estadounidenses hablan por teléfono mientras caminan
- 88% de los peatones caminan mientras hablan
- 88% de los peatones escuchan música mientras caminan
- 85% usan teléfonos inteligentes mientras caminan
- 64% sueñan despiertos mientras caminan
Si bien los accidentes peatonales a menudo son causados por un problema aún mayor relacionado con una mala planificación urbana y los malos hábitos de conducción del público en general, no está de más adoptar algunos métodos de seguridad que nos impidan protegernos en la carretera.
De alguna manera, asumimos el papel de peatones en la carretera. Si bien no podemos hacer mucho como individuos para cambiar la planificación de nuestra ciudad y el comportamiento de conducción en su conjunto, podemos alterar nuestras acciones para optimizar nuestra seguridad en las calles.
Aquí hay algunas formas de evitar distracciones peatonales:
1. Al evitar distracciones peatonales, manténgase alejado de su teléfono
El uso del teléfono mientras camina pone en peligro la seguridad de los peatones. Los saca de su enfoque del entorno cognitiva y visualmente.
Mientras usa su teléfono, está más enfocado en lo que ve en su pantalla en lugar de observar su entorno. Su mente también se aleja de la tarea en cuestión. En cambio, se preocupa más por las cosas que ve en su teléfono.
Esto puede ponerlo en una situación precaria. Será difícil que lo enfoquen cuando un automóvil se acerque a usted, o si camina inadvertidamente por una intersección con la luz roja. Es por eso que al tratar de evitar distracciones peatonales, debe mantenerse alejado de su teléfono.
2. Evitar distracciones peatonales quitándose los auriculares
Caminar mientras escucha música al mismo tiempo podría poner en peligro su vida. Para optimizar su seguridad, necesitará que cada uno de sus cinco sentidos esté activado para ver si hay algún peligro inminente. Tener música a todo volumen en sus oídos impide que esto suceda.
Con tu música sonando, el ruido exterior se vuelve amortiguado. Esto efectivamente elimina cualquier señal auditiva de peligro. Si un auto te hace sonar la bocina, posiblemente para avisarte que tengas cuidado o que te detengas, no podrías protegerte adecuadamente en ese momento.
Por esta razón, es extremadamente importante que los peatones se quiten los auriculares cuando caminan. Al menos, deberían bajar el volumen mientras escuchan música para poder estar preparados para cualquier cosa que pueda ponerlos en peligro.
3. No hacer varias cosas a la vez mientras caminas significa que estás evitando distracciones peatonales
En una entrevista con National Public Radio, el profesor de psicología de la Universidad de Stanford, Dr. Clifford Nass, compartió su investigación que sostiene que hacer varias cosas a la vez puede ser contraproducente. Sintetizando su investigación con el problema de hacer varias cosas a la vez mientras caminas, este acto específico podría meter a los peatones en problemas.
El Dr. Clifford Nass sugiere que, como el cerebro está disperso y tratando de hacer varias cosas al mismo tiempo, las personas tienden a hacer las tareas de manera deficiente. En el caso de un peatón, no están dando el 100% en caminar, estar atentos a señales de peligro o cualquier cosa que pueda salvar sus vidas del peligro.
Por eso se aconseja a los peatones evitar distracciones peatonales enfocándose en caminar.
4. Hacer contacto visual con los conductores ayudará a evitar distracciones peatonales
Hacer contacto visual con los conductores ayuda a evitar distracciones peatonales por varias razones. En primer lugar, establece una confirmación visual con el conductor, especialmente si el peatón tiene la intención de cruzar la calle.
También reconoce la presencia del conductor y del peatón una vez que se ha establecido esa conexión. Básicamente, hacer contacto visual pone al conductor y al peatón en la misma página. Establecer esta conexión hace que ambas partes sean responsables de mantenerse seguras, ya que el conductor debe detenerse y dejar pasar al peatón.
5. Evitar distracciones peatonales siguiendo activamente las señales de tráfico
Por último, pero no menos importante, una forma en que las personas pueden evitar distracciones peatonales es siguiendo las señales de tráfico. Las razones son tres:
En primer lugar, disminuye los conflictos entre el peatón y el conductor, especialmente en áreas urbanas concurridas donde hay muchas cosas sucediendo. Muchas veces, los peatones pueden distraerse fácilmente con todo lo que está sucediendo a su alrededor. Pero seguir consistentemente las señales de tráfico, en lugar de actuar fuera de turno, promueve un comportamiento de tráfico predecible.
Seguir de cerca las señales de tráfico también reduce comportamientos arriesgados que pueden ponerlos en riesgo de múltiples lesiones fatales, incluyendo lesiones de médula espinal, lesiones cerebrales traumáticas y peor aún, muerte por negligencia.
El problema con dar demasiada importancia a evitar distracciones peatonales
Si bien es importante que las personas en la acera eviten distracciones, dar demasiada importancia a las acciones individuales de los peatones puede ser un obstáculo para reducir las muertes de peatones. Así lo afirma la Red Vision Zero, una organización dedicada a abogar por mejores sistemas que prioricen la seguridad vial.
Citando un estudio reciente publicado por la Universidad de Rutgers, la organización encontró que caminar distraído es un factor en solo una pequeña parte (5%-10%, y definitivamente menos del 20%) de los accidentes automovilísticos en general.
La organización continúa instando a las masas a centrar su atención en la planificación urbana atroz de varias metrópolis de EE. UU., así como en la inconveniencia del sistema de transporte público.
La Red Vision Zero hace algunos buenos puntos, pero aún así instamos a los peatones a hacer su debida diligencia para evitar distracciones peatonales. Después de todo, podemos instar al cambio mientras nos protegemos en la carretera al mismo tiempo.
Al final del día, es su vida (y la de los demás) la que está en juego.
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Como afirma la Red Vision Zero, las muertes de peatones son causadas en gran parte por factores fuera del control de los peatones. Aunque evitar distracciones peatonales podría optimizar la seguridad para las personas que caminan en la acera, los accidentes aún pueden ocurrir.
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