Las estadísticas sobre las víctimas relacionadas con bicicletas son impactantes.
Según el Daily Bruin, el Sistema de Mapeo de Lesiones de Transporte de California afirma que Los Ángeles ha acumulado un récord de más de 18,000 accidentes de bicicleta entre 2015 y 2019, convirtiéndolo en la ciudad más peligrosa de California para los ciclistas.
Tampoco es un alivio para los ciclistas que el Departamento de Vehículos Motorizados haya estipulado que más de 10,000 ciclistas sufren una lesión cada año.
Para empeorar las cosas, más de cien de ellos se convierten en víctimas de homicidio involuntario.
Esto puede tener mucho que ver con los conceptos erróneos comunes sobre el uso de bicicletas. Por ejemplo, mucha gente piensa que los ciclistas no tienen permitido usar la carretera. Esto no podría estar más lejos de la verdad; de hecho, las leyes de bicicletas de California realmente obligan a los ciclistas a mantenerse alejados de la acera, instándolos a permanecer en la carretera principal donde estarán sujetos a las mismas reglas de paso que otros vehículos. Esto resulta en un completo desprecio por los ciclistas, con los conductores de automóviles sintiéndose más autorizados en la carretera.
Pero los ciclistas son mucho más vulnerables a lesiones y muertes que otros conductores: un movimiento en falso y podrían adquirir fácilmente numerosas lesiones personales como lesiones cerebrales traumáticas (TBI), lesiones de la médula espinal (SCI), lesiones de tejidos blandos y más. Esto reduce los incentivos para que los ciclistas de Los Ángeles sigan las normas de tráfico de California, especialmente porque suelen ser el blanco de la ira en la carretera de los conductores de Los Ángeles, lo que los lleva a andar en bicicleta por la acera donde están más seguros.
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Este fenómeno es especialmente prevalente en los vecindarios de bajos ingresos en Los Ángeles, donde las carreteras son menos seguras y donde ocurren con frecuencia “paradas de bicicletas” impuestas por la policía. Estas paradas de bicicletas también ocurren de manera desproporcionada en comunidades de color. Además, el 70% de los ciclistas detenidos por el Departamento del Sheriff del Condado de Los Ángeles por violaciones de bicicletas eran latinos. Lo que se percibía como leyes de bicicletas neutrales en California ahora se ha alegado que son en gran parte discriminatorias.
En respuesta, la Junta de Supervisores del Condado de Los Ángeles está ahora examinando más de cerca la despenalización de las violaciones de bicicletas, según informó el Bruin.
Esto podría ser una gran victoria para las comunidades marginadas que se ven afectadas por las leyes de bicicletas en California de manera desproporcionada, pero aún no resuelve el problema urgente: las víctimas de bicicletas.
A pesar de las presuntas desigualdades derivadas de las normas de bicicletas en California, estas siguen teniendo en cuenta el bienestar físico de los ciclistas:
- CVC §21212 obliga a todos los menores (personas menores de 18 años) a usar un casco mientras circulan por la carretera.
- CVC §21201 insta a los ciclistas que usan la carretera por la noche a tener luces y reflectores en sus bicicletas.
- CVC §27400 prohíbe a los ciclistas usar cualquier cosa que pueda impedir su audición en el tráfico.
- ¡Y muchas más!
El Departamento de Vehículos Motorizados también proporcionó consejos de seguridad para ciclistas en la carretera:
- Mantener el control de la bicicleta
- Usar un casco
- Usar señales con la mano
- Extender el brazo izquierdo cuando se señala un giro a la izquierda
- Levantar el brazo izquierdo, con todos los dedos apuntando hacia arriba mientras dobla el codo para señalar un giro a la derecha
- Con el codo izquierdo doblado, la mano apuntando hacia abajo, para señalar que se está frenando o deteniendo
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